Ареал: Западная Сахара, плато Аир (центральный Нигер), южный Алжир и северо-западная Африка (севернее Ахаггара, Алжир). На востоке - Чад.

В южном Марокко песчаные лисицы редкие, а тенденция популяции неизвестна.

В Северной Африке присутствует в каменистых пустынях, степях, ежевичных саваннах и редколесьях. В Марокко (в том числе в Западной Сахаре) обычная среда обитания представляет собой редкий, либо очень редкий растительный покров, в котором преобладают небольшие кустарники (Hammada scoparia, Panicum turgidum, Fagonia spp.), более сконцентрированные в вади (с Acacia spp., Argania spinosa, Balanites aegyptiaca, Maerua crassifolia и Capparis decidua). В Нигере и Марокко этот вид избегает крупных песчаных дюн, где фенек является единственным зарегистрированным видом псовых; однако в Алжире также встречается в больших эргах (областях смещения песчаных дюн). Обитает в прибрежных районах с чрезвычайно редкой растительностью и без деревьев. В Алжире недавние регистрации, начиная с 2000 г., отмечены в Ахаггаре (Хоггар); на северо-востоке Большого Западного Эрга, на границе между Бискрой и Джельфой, в Сиди-Халеде (вилайет Бискра), Гуемаре (вилайет Эль-Уэд).

В Мавритании считается широко распространенным видом на юге страны, особенно на юго-западе.

В Чаде на севере Réserve de fauna de Ouadi Rimé Ouadi Achim считается обычным видом.

Может выживать в районах без доступной воды, как в Алжире и в Западной Сахаре, где не отмечается никакой связи с расстоянием до ближайшей доступной воды.

Вид в основном сумеречный и ночной, но активные животные были отмечены в дневное время зимой в Западной Сахаре и в Тунисе. 

Питание всеядное и оппортунистическое. Рацион зависит от локальной доступности. В Марокко и в некоторых частях Северной Африки лисицы в значительной степени насекомоядные, хотя в Сахаре их рацион включает грызунов, птиц, ящериц, насекомых и фрукты, особенно финики.

Сообщается, что лисицы охотятся на цыплят, ягнят и молодых коз в Нигере и Алжире (в Хоггаре).

Логова обычно расположены под плитами скал или вырыты у основания деревьев или кустов. В районах с небольшим количеством укрытий (например, в южной части Западной Сахары) вид может использовать очень открытые логова, часто в середине равнин (некоторые из этих нор вырыты медоедами Mellivora capensis). В таких районах, например, в Нигере лисицы часто предпочитают бежать из своего логова в случае опасности.

Спаривание происходит зимой, что обычно совпадает с первыми дождями после сурового летнего периода. Следы двух взрослых животных, явно занятых ухаживанием, были обнаружены в южном Марокко в ноябре, через несколько дней после сильного ливня. Отлов щенков произошел в марте в Западной Сахаре. В мае зарегистрированы очень молодые животные в районе Бени Аббес (Алжир).

В Марокко рыжая лисица обитает на окраинах пустынь. Песчаные лисицы могут конкурировать с ними только в самых суровых пустынных районах, где рыжая лисица не может выжить, или на охраняемых территориях, где контролируется численность рыжих лисиц.

В Айр (Нигер) плотность песчаной лисицы выше в тех районах, где отсутствуют другие хищники (золотой волк (Canis anthus), каракал (Caracal caracal), песчаная кошка (Felis margarita), полосатая гиена (Hyaena hyaena) и фенек).

Песчаная лисица была обнаружена фотокамерой-ловушкой на четырех участках в северном секторе Термита (Termit and Tin Toumma, Niger, 2007), где было получено 39 фотографий. На протяжении всех четырех ночей первые фотографии получены при свете луны. Однако активность лисиц продолжалась и после захода луны.

Зарегистрировано хищничество совы (Bubo ascalpahus) в Мавритании.

Литература

1. Lariviere S., Seddon P. J., 2001. "Vulpes rueppelli" / MAMMALIAN SPECIES No. 678, pp. 1-5. Published 26 December 2001 by the American Society of Mammalogists

2. Cusin F., Lenain D. M. "Rüppell’s fox (Vulpes rueppellii)" in Sillero-Zubiri, C., Hoffmann, M. and Macdonald, D.W. (eds). 2004. Canids: Foxes, Wolves, Jackals and Dogs. Status Survey and Conservation Action Plan. IUCN/SSC Canid Specialist Group. Gland, Switzerland and Cambridge, UK. pp. 201-205

3. Brito J. C., Álvares F., Martínez-Freiría F., Sierra P., Sillero N., Tarroso P. "Data on the distribution of mammals from Mauritania, West Africa". Mammalia 74 (2010): 449–455 DOI 10.1515/MAMM.2010.055

4. UICN/PACO (2008). Evaluation de l’efficacité de la gestion des aires protégées : Aires protégées de la République du Tchad. -52p.

5. Wacher T., De Smet K., Belbachir F., Belbachir-Bazi A., Fellous A., Belghoul M. & Marker L. (2005). Sahelo–Saharan Interest Group Wildlife Surveys. Central Ahaggar Mountains (March 2005). iv + 34 pp.

6. Rabeil T., Newby J., Harouna A. 2008. Conservation of Termit and Tin Toumma (Niger). Annual report for 2007 of the Sahara Conservation Fund. Sahara Conservation Fund, 30 pp.

7. Thomas O., Hinton M. A. C. 1921. Captain Angus Buchanan's Aïr expedition. II. On the mammals (other than ruminants) obtained during the expedition to Aïr (Asben). Novitates Zoologicae 28: 1-13.

8. Burruss D. (2014) The Environmental Constraints of Rüppell’s (Vulpes rueppellii), Pale (V. pallida), and Fennec Foxes (V. zerda), and Golden Jackals (Canis aureus) within the Termit & Tin Toumma Nature and Cultural Reserve and an Analysis of Pale Fox Food Habits. MSc Thesis, University of New Mexico, United States of America. pp.1-154

9. Ahmim M. "Les Mammiferes Sauvages d'Algerie" Répartition et Biologie de la Conservation. Les Editions du Net, 2019.