Серые  лисицы

Североамериканский род Urocyon традиционно считается состоящим из двух видов: серой лисицы (U. cinereoargenteus) и островной лисицы (U. littoralis). Исторически существуют сомнения в отношение таксономической самостоятельности рода и двух названных видов. Последняя ревизия семейства Canidae предполагает, что Urocyon вообще будет включен в род Vulpes или Canis (Vulpes). 

Род Urocyon развивался в Северной Америке и присутствовал здесь уже в начале плиоцена (5 миллионов лет назад). U. progressus, предположительно предшествующая форма U. cinereoargenteus, является самым ранним из известных представителей рода и жил 5 млн. - 2 млн. лет назад. Другой вымерший вид, U. atwaterensis (возможно, переходная форма), датируются поздним периодом этого же времени.

Палеонтологические доказательства U. cinereoargenteus начинают встречаться в раннем ирвингтонском возрасте (2 млн. лет назад) - окаменелости, найденные в Арканзасе, Флориде, Мэриленде и Пенсильвании. На территории Средне-Атлантических штатов в археологических отчетах имеется множество свидетельств существования этого вида. 

Впервые серая лисица была описана и названа как Canis cinereo argenteus в 1775 г., но впоследствии (в 1857) была отнесена к роду Urocyon.  Вместе с тем, к первым упоминаниям поселенцев можно отнести присутствие серых лисиц у р. Джеймс в 1612 г., британские поселенцы охотились на них в Мэриленде в 1650 г., указаны в Вирджинии в 1730 г. В северо-восточных штатах ископаемые свидетельства наличия серых лисиц недавние и редкие, окаменелости U. cinereoargenteus найденные в штате Массачусетс, датируются 400–1100 лет назад, а в южном Коннектикуте - 200–350 лет назад. Серые лисицы были редкостью для переселенцев в штате Массачусетс около 1635 г. К середине XVIII века серые лисицы исчезли с северо-востока, возможно, из-за конкуренции с распространившейся европейской рыжей лисицей.

Позже серые лисицы вновь появились в северо-восточных штатах и расширили свой ареал еще дальше на север.

Второй вид серой лисицы был описан и назван в 1857 г. Vulpes (Urocyon) littoralis. Впоследствии было дополнительно описано 20 видов и подвидов серой лисицы и 6 видов или подвидов островной лисицы. По мере поступления большего количества материала некоторые из этих таксонов были отнесены к синонимам или признаны подвидами двух видов: U. cinereoargenteus и U. littoralis.

Ареал: большая часть Соединенных Штатов, крайняя южная часть Канады, большая часть Мексики и Центральной Америки.

Островная лисица, считающаяся уменьшенной формой серой лисицы, встречается только на 6 крупнейших из восьми островов Чаннел у побережья южной Калифорнии и на каждом острове в настоящее время обитает свой собственный подвид. 

Из-за относительно широкого распространения и большой степени специфической морфологической вариации род Urocyon является идеальным объектом для изучения процессов географической дифференциации популяций.

Островные и серые лисицы рода Urocyon генетически отличаются от всех других родов лисиц (особенно от классических, как Vulpes) и имеют полувыдвижные когти, необычные для семейства. Как и большинство псовых, лисицы умеют быстро бегать и ловят небольшую добычу в открытых лугах. У них относительно узкая морда, позволяющая достать добычу из трещин и нор, и превосходное зрение. Способность разглядеть добычу усиливается дихроматическим и ночным зрением, последнее усиливается специальным отражающим слоем в оболочке глаза (tapetum lucidum). 

                             U. cinereoargenteus (Schreber, 1775) серая лисица

                             U. littoralis (Baird, 1857) островная лисица 

Литература

1. Sillero-Zubiri C., Hoffmann M., Macdonald D.W. (eds). 2004. Canids: Foxes, Wolves, Jackals and Dogs. Status Survey and Conservation Action Plan. IUCN/SSC Canid Specialist Group. Gland, Switzerland and Cambridge, UK. x + 430 pp.

2. Collins P. W., 1993. "Taxonomic and Biogeographic Relationships of the Island Fox (Urocyon littoralis) and Gray Fox (V. cinereoargenteus) from Western North America" / In: Hochberg, F.G. (Ed.), Third California Islands Symposium: Recent Advances in Research on the California Islands. Santa Barbara Museum of Natural History, Santa Barbara, pp. 351–390.

3. Fritzell E. K., Haroldson K. J., 1982. "Urocyon cinereoargenteus" / MAMMALIAN SPECIES No. 189, pp. 1-8. Published 28 November 1982 by the American Society of Mammalogists

4. Bozarth C. A., Lance S. L., Civitello D. J., Glenn J. L., Maldonado J. E. "Phylogeography of the gray fox (Urocyon cinereoargenteus) in the eastern United States" / Journal of Mammalogy, 92(2):283–294, 2011