Американская  лисица

Ареал: Мексика (Нижняя Калифорния, Южная Нижняя Калифорния, Чихуахуа, Коауила, Дуранго, Нуэво-Леон, Сан-Луис-Потоси, Сонора, Сакатекас); США (Аризона, Калифорния, Колорадо, Айдахо, Невада, Нью-Мексико, Орегон, Техас, Юта).

В США американские лисицы обитают от южной Калифорнии, Аризоны до западного Техаса, на север к западу от Скалистых гор до юго-западного Айдахо и юго-восточного Орегона, а также в некоторых частях Невады, Юты, Нью-Мексико и западного Колорадо. В Мексике они обитают на полуострове Нижняя Калифорния, а также через северную Сонору и Чиуауа до запада Нуэво-Леона и на юг до севера Сакатекас.

Их ареал простирается от северной Мексики и Нижней Калифорнии на север через западный Техас, 

Настоящее распространение, по-видимому, включает весь первоначальный ареал, за исключением части Калифорнийской долины Сан-Хоакин, где ареал значительно сокращен, и бассейна Лос-Анджелеса, где истреблены или вымерли местные подвиды. 

Подвидовые обозначения для американских лисиц не решены (см. Подвиды).

Американские лисицы относятся к числу самых маленьких лисиц Северной и Южной Америки, причем их наиболее заметной характеристикой являются исключительно большие уши, которые помогают рассеивать тепло тела в пустынной среде и иметь превосходный слух. Эта лиса имеет стройное тело, длинные ноги и очень густой хвост. Мех короткий, окраска варьирует и различается по сезонам: летом от ржаво-коричневатого до коричневато-желто-серого летом, до серебристо-серого зимой. Седовато-пестрый вид возникает из-за защитных волос, которые обычно  черные или имеют две черные полоски, разделенные белой полосой. Защитные волосы имеют длину менее 50 мм и особенно заметны посредине спины. Подшерсток густой и слегка грубый по текстуре. На спине мех серый у основания и более бледный по бокам и светло-белый на нижних частях. Плечи, нижние боковые стороны, бока и полоса шириной около 25 мм через всю грудь от охристого до оранжевого; у шеи, ног и живота могут быть желто-коричневые пятна. Вентральная часть белая или беловатая. Уши сзади коричневые или серые, у основания цвет меняется на охристый или оранжевый. Передние внутренние края ушей покрыты толстым кантом белых волос, белые волосы и внутри ушей. Бока морды, нижняя губа, задняя 1/3 верхней губы и все вибриссы черноватые или коричневатые. Хвост 60-76 мм в диаметре, серый, за исключением охристой проксимальной половины нижней поверхности. Черный кончик хвоста и заметное черное пятно, обозначающее расположение надкожной железы, объясняется увеличением количества черных кончиков на длинных защитных волосах. Плотная шерсть между подушечками лап придают лисице лучшее сцепление на песчаной почве, а также защищают от жары пустынного песка. 

Половой диморфизм изменчивость в размере не отмечены, но самцы в среднем на 15% тяжелее, чем самки.  Длина головы и тела составляет 48,5-52 см у самцов (в среднем 53,7) и 45,5-53,5 см у самок (в среднем 50,1); длина хвоста 25-34 см; высота уха 7,1-9,5 см. Масса самцов в среднем 2,29 кг, а самок - 1,9 кг (1,6 до 2,7 кг).

Зубов 42.

Обычно у самок 8 сосков.

Хромосом 50.

Американскую можно отличить от других североамериканских лисиц по ряду критериев. По сравнению с красной лисицей (V. vulpes) американская лисица всегда меньше, большинство линейных измерений в среднем на 25% меньше. Передние и задние ноги у V. macrotis беловатые или примерно того же цвета, что и тело, а хвост с черным кончиком; у красных лисиц ноги черные, кончик хвоста белый. У американских лисиц нет заметной полосы из грубых черных волос («гривы»), проходящей дорсально по хвосту серой лисицы (Urocyon cinereoargenteus). Хвост серой лисицы в поперечном сечении имеет несколько треугольную форму, а хвост V. macrotis круглый. При наблюдении издалека, когда сложно оценить размер, у серых лисиц пропорционально меньшие уши и ноги.

Американская лисица и американский корсак (Vulpes velox) ранее считались одним видом. Обеих лисиц иногда называют быстрой лисицей, благодаря их способности бегать до 40 км/ч на короткое расстояние.

Два вида различаются по следующим внешним признакам: 1) уши более 7,5 см у macrotis, у velox 7,5 см; 2) основания ушей расположены близко к средней линии черепа у macrotis, широко расставлены у velox; 3) голова macrotis сравнительно шире между глазами и имеет более узкую морду, чем у velox; 4) у macrotis более длинный хвост (62% длины против 52% у корсака). Глаза у macrotis характерно щелевидные, у velox более открытые и округлые. 

Американская лисица очень похожа на американского корсака. Обе лисицы обладают морфологическими и генетическими различиями, а также имеют разное отношение к среде обитания. Ареалы обоих видов приближаются друг к другу в узкой и исторически стабильной зоне контакта, не превышающей 100 км в западном Техасе и восточной части Нью-Мексико. Хотя известно, что в этой зоне два вида гибридизируются, естественный отбор, по-видимому, отдает предпочтение родительским формам, а не гибридам. Виды легко отделяемы и сохраняют свою идентичность, несмотря на случайную гибридизацию. Кариотип гибрида V. macrotis x V. vulpes имел диплоидное число 43. В Колорадо эти два вида репродуктивно изолированы друг от друга Южными Скалистыми горами и имеют разные экологические требования.

Американские лисицы обитают в засушливых и полузасушливых регионах, охватывающих пустынные кустарниковые, чапарральные, галофитные (способные переносить высокие уровни засоления почвы) и лугопастбищные растительные сообщества. Исторически лисицы, вероятно, обитали на всей территории Соноры, Чиуауа, Мохаве, Пейнтед-Дезерт и большей части пустыни Большого Бассейна.

Более предпочтительны участки с разреженным грунтовым покрытием, которые встречаются на возвышениях в пределах 400-1900 м н.у.м., хотя американские лисицы обычно избегают рельефа местности с наклонами более 5%. Для устройства логова предпочтительны свободные текстурированные почвы. Лисицы ограниченно, но используют сельскохозяйственные земли, особенно сады, также могут обитать в городских условиях.

Как правило, встречаются редко, с колеблющейся по годам плотностью. Оценка численности популяции или даже демографических тенденций для этого вида пока невозможна. Мониторинг популяции в значительной степени ограничивается лишь несколькими конкретными объектами. Однако естественные среды обитания, занимаемые американскими лисицами, трансформируются. Таким образом, во многих местах по всему ареалу можно с уверенностью предположить, что в целом численность популяции и площадь ареала снижаются. 

Плотность американских лисиц колеблется с годовыми условиями окружающей среды, которые зависят от атмосферных осадков. В Юте плотность меняется в интервале 0,1-0,8 / км², В Калифорнии - 0,15-0,24 / км² в течение 3 лет на одном участке исследования и от 0,2-1,7 / км² в течение 15 лет на другом месте исследования. Плотность лисиц в комплексах луговых собачек в Мексике составляет 0,32-0,8 / км² в Чиуауа и 0,1 / км² в Коауиле и Нуэво-Леоне.

В Мексике данные о численности американских лисиц, доступны только в двух очень специфических местах (с наличием колоний луговых собачек). Поскольку естественная среда обитания, занимаемая американской лисицей, трансформируются, можно с уверенностью предположить, что в целом ее популяция в Мексике снижаются. В течение последних 10 лет около 40% колоний луговых собачек в Коауиле и Нуэво-Леоне были преобразованы под сельское хозяйство, а в районе, занятом луговыми собачками в Чихуахуа в 1988 году, к 2005 г. осталось 76%, а к 2013 г. всего 3%.

В США численность американских лисиц также неизвестна. Популяции относительно большие и относительно стабильные в Аризоне, Неваде, Нью-Мексико, Техасе, Юте и, возможно, пустыне Мохаве в Калифорнии, базирующиеся в оставшейся обширной подходящей среде обитания. Популяции в Колорадо, Айдахо и Орегоне относительно невелики, а тенденции неизвестны. Популяции исчезающей лисицы Сан-Хоакина в одноименной долине в Калифорнии, вероятно, все еще уменьшаются из-за продолжающейся утраты, фрагментации и деградации местообитаний.

Американские лисицы не очень территориальные, домашние участки могут перекрываться, иногда очень широко, хотя основные области участка обычно используются исключительно одной семейной группой. Иногда лисицы из разных семейных групп охотятся на тех же самых территориях, хотя и в разное время. Это указывает на то, что никакой конкретной охотничьей территории не поддерживается или не защищается. Размер домашнего участка от 2,5 км² до 11,6 км² и обычно не различается между полами. Размер варьируется в зависимости от условий среды обитания, особенно наличия кормовой базы. Сезонный домашний участок в штате Юта составляет в среднем менее 5 км²; у однополых взрослых участки друг на друга не накладываются. В западной Аризоне участок составляет в среднем 9,8 км² у самок, 12,3 км² у самцов; участки обычно перекрываются. В долине Сан-Хоакин в Калифорнии домашние участки составляют 2,6-5,2 км². 

Американские лисицы преимущественно ночные животные, зарегистрированы их ночные передвижения, превышающие 14 км. Но в основном детали передвижений американской лисицы неизвестны. Ночные кормовые передвижения проводятся в окрестностях логова. Предполагается, что лисицы Сан-Хоакина проводят всю свою жизнь в области от 260 до 520 га. В Долине Смерти максимальное расстояние фуражирования по прямой линии составило 3,2 км от логова. В Юте лисицы часто покрывают несколько километров, систематически охотясь за добычей, но редко отходят более 3 км от логова. 

В некоторых местах проявляют сумеречное поведение, реже охотятся и днем. 

Лисица использует логово круглый год для дневного отдыха, избегания хищников и экстремальных температур, а также для рождения и выращивания потомства. Американские лисицы могут либо сами выкапывать себе логова, либо переделывать и использовать норы барсуков, сусликов, луговых собачек и кенгуровых прыгунов. Иногда используются антропогенные конструкции (водопропускные трубы, заброшенные колодцы в дорожных полотнах). Логова распределяются по всему домашнему участку животных, и одна лисица обычно использует более 11 убежищ в течение года. Натальное логово (для рождения и выращивания щенков) больше, чем остальные, к тому же, обычно оно имеют больше входов (3 или более) и может быть 3-6 м в длину и до 127 см в глубину. 

В логовах американских лисицах обычно несколько входов, количество которых варьируется от 2 до целых 24. Все натальные логова, исследованные в штате Юта, имели три или более входа. Входы, как правило, немного выше ширины и обычно слишком узки для койота или барсука. Туннели в логове проходят от 3 до 6 м на глубинах до 127 см. Логова не разбросаны случайно, а встречаются группами. В предпочтительных областях логова многочисленны и большинство из них свободными в любое время. Вокруг старых логов растительность нередко более зеленая, возможно, из-за накопления фекалий и остатков добычи в норах. Свободные логова быстро разрушаются, их часто занимают кроличьи сычи (Speotyto cunicularia), антилоповые суслики (Ammospermophilus leucurus), пятнистобокие игуаны (Uta stansburiana) и различные беспозвоночные. В течение года могут использоваться несколько логов. Смены особенно часты в течение лета, время кормления щенков. Передвижения могут быть связаны с накоплением эктопаразитов в логове или истощением добычи в этой области. Логова, используемые семьей, не используются другими лисицами. Однако «владельцы» этих логов могут меняться из года в год. Известно, что в районах, где отсутствовали логова, американские лисицы выращивали своих молодых в водопропускных трубах.

Американские лисицы почти исключительно плотоядны и, по-видимому, получают достаточно влаги от своей добычи, поскольку они часто находятся в нескольких километрах от открытой воды. В основном ночные и избегают перегрева в течение дня, оставаясь неактивными в подземных логовах. Фекалии очень сухие.

Обычной добычей являются грызуны, кролики, беспозвоночные, птицы, ящерицы и змеи, обитающие в окрестности логова. Виды добычи варьируются регионально, но наиболее распространенными являются луговые собачки (Cynomys), кенгуровые прыгуны (Dipodomys), чернохвостые зайцы (Lepus californicus), кролики (Sylvilagus), мешотчатые прыгуны (Heteromyidae) и суслики (Spermophilus). Обычная добыча из беспозвоночных состоит из жуков, сверчков и кузнечиков. Американские лисицы в основном плотоядные, но если пищи недостаточно, могут есть помидоры (Lycopersicon esculentum), плоды кактуса (Carnegiea gigantea) и другие доступные фрукты. Они также не брезгуют падалью, поедают крупных насекомых, ящериц, змей и наземных птиц. Колебания в доступности корма, связанные с переменой годовых уровней осадков, являются основным фактором, определяющим динамику популяции американских лисиц.

Эти лисицы пьют воду, если таковая имеется, но могут обходиться без открытой воды, поскольку способны получать от добычи достаточное количество влаги. Чтобы удовлетворить потребности в воде, американские лисицы должны потреблять 175 г добычи в день, что на 40% больше, чем требуется для удовлетворения их ежедневных энергетических потребностей.

Лисицы, похоже, используют обонятельные сигналы так же, как и другие псовые. Моча и фекалии размещаются вокруг логова, вдоль троп, а также на останках добычи и других важных объектах. Один или несколько туннелей логова также могут использоваться в качестве уборной. Хотя у этих лисиц есть функциональные анальные и супракаудальные железы, нет никаких признаков маркировки железистыми выделениями. 

Описано несколько вокализаций лисицы. Самки лают, чтобы собрать разбредшихся щенков, взрослые иногда лают на людей, приближающихся к их логову. Некоторые лисы рычат при попытке тронуть руками, во внутривидовой агрессивности отмечалось отрывистое рычание. В неволе лисицы или в логовах издают хрипящий звук с закрытым ртом. Эту вокализацию описывают как напоминающую звук закипания кофе. «Тоскливый зов» испускается щенками и взрослыми, отделенными от своих.

Настоящая скорость американских лисиц в значительной степени иллюзорна, созданная их небольшим размером, скрытной окраской и замечательной способностью уверачиваться и изменять направления. Одна надежная регистрация отметила, что лисица бежала впереди автомобиля со скоростью около 40 км/ч, однако она быстро устала и вскоре начала бежать хаотично.

Указывается, что американские лисицы создают пары пожизненно и в основном моногамны с редкими случаями полигинии. Однако этот вопрос не совсем изучен, и у лисиц Сан-Хоакина (самых изученных) как раз зарегистрированы случаи "неверности", распадения пар и полигинии. Только одна из семи пар лисиц, наблюдавшаяся в течение двух сезонов размножения в Калифорнии, имела тех же самых членов пары. Egoscue в 1962 г. регистрировал три примера многоженства. В каждом случае одна самка оказывалась моложе другой, а их пометы были разных возрастов. Возможно, это исключения, но учитывая слабую изученность остальных американских лисиц, утверждать, что пары создаются пожизненно, некорректно.

Когда самка готова к воспроизведению, она начинает подыскивать место для натального логова. Обычно это происходит в сентябре-октябре. Часто каждое подходящее логово внутри домашнего участка очищается от мусора до того, пока не будет сделан окончательный выбор. Гнездо как таковое не строится, но в логово могут быть добавлены новые входы и туннели. Натальные логова обычно отделены не менее чем на 3,2 км от остальных. 

Пары создаются в октябре-ноябре (если созданы ранее), когда самец присоединяется к самке и остается с ней до конца сезона размножения. Спаривание с декабря по январь-февраль. Американские лисицы моноэструсные. О поведении ухаживания нет данных. Как и в случае большинства псовых, копуляция заканчивается «склещиванием», в течение которого пенис заперт во влагалище самки.

Длительность беременности неизвестна, считается, что она аналогична рыжей лисице (49-56 дней). Роды в феврале-марте. Типичный размер помета составляет в среднем 4-5 (от 1 до 7, как исключение, 9). Соотношение полов новорожденных примерно равно. Годовой успех репродукции сильно зависит от наличия кормовой базы и в одном и том же месте в течение 16 лет колебался от 20% до 100%. 

Новорожденный покрыт мягкими волосками примерно от 1 до 3 мм длины, от охристого до серо-коричневого цвета; на голове, шее и спине мех толще. При рождении уже есть вибриссы и когти на ногах, зубов нет. Глаза и ушные отверстия закрыты. Общая длина 162 мм, вес 39,9 г. К месячному возрасту у щенков появляется короткий, пушистый мех, а защитные волосы и темная пигментация на морде уже очевидны. Глаза серо-голубые.

Самки редко выходят из логова пока кормит щенков молоком. Лисята остаются в логове, пока им не исполнится 4 недели. В это время охотой и добычей корма для всей семьи занимается преимущественно один самец, хотя он может и не жить в натальном логове. Кормление лисят молоком заканчивается в возрасте 8 недель. Позже оба родителя обеспечивают добычу пищу, которая доставляется в логово целая, сообщений о регургитации (отрыжки пищи) нет. Взрослые нередко теряют вес в июне, июле и августе, когда требования к добыче корма самые тяжелые.

Щенки выходят из логова в возрасте около 1 месяца и проводят несколько часов каждый день, играя его за пределами у входа. Ежемесячный прирост веса щенков составляет 227-454 г в месяц, взрослого веса они достигают к концу июля или августу (примерно в 5 месяцев). В 4-5 месяцев у щенков появляется черный кончик на хвосте и они начинают приобретать взрослый летний мех. В конце лета летний мех начинает сменяться зимним и к концу октября большинство лисиц имеют уже полный зимний мех. Во всех возрастных классах различается светлая и темная группы цветов меха.

Молодые начинают охотиться с родителями в возрасте 3-4 месяца, независимыми становятся в 5-6 месяцев. Распадаются семейные группы обычно в октябре. Большинство молодых диспергируются в возрасте 8 месяцев. Расстояние передвижений рассеянными щенками после покидания натального участка, неизвестно. Очень немногие щенки утверждают себя взрослыми в области, где они родились. Лисицы, помеченные щенками, были пойманы в 32 км от логова, а одна взрослая самка, содержавшаяся как домашнее животное, была отловлена также примерно в 32 км от того места, откуда она сбежала. Расстояние дисперсии (в основном неполовозрелых) в округе Керн, штат Калифорния, составляло 1,8-32,3 км (в среднем 7,8 км).

Молодые из предыдущего помета, как правило, самки, могут в первый год не покидать натальный участок и помогать выращивать помет в текущем году. Возраст половой зрелости у самцов и самок 10 месяцев, однако многие молодые самки не рожают в первый год. У молодых самок гораздо более низкий репродуктивный успех, чем у более старых.

Не размножающиеся первогодки и взрослые, не участвующие в размножении, живут в одиночку.

Вид испытывает сильное вмешательство и конкуренцию со стороны других видов, в частности койотов. Хищники обычно являются основным источником смертности американских лисиц. Хищничество койотами (Canis latrans) составляет более 75% убийств американской лисицы. Другими хищниками являются рыжая рысь (Lynx rufus), рыжая лисица (Vulpes vulpes), американские барсуки (Taxidea taxus), одичавшие собаки (Canis lupus familiaris) и крупные пернатые хищники (Accipitridae). Однако другие авторы считают, что предположение о связи ежегодной смены логова у лисиц связана с необходимостью убежища от койотов, не совсем верно, по крайней мере, не везде. Останки лисицы были найдены только в одном из 1088 желудков койотов в Нью-Мексико и одной в 569 желудках из Техаса. Ни одного останка американской лисицы не было обнаружено в приблизительно 6700 других изученных желудках койотов.

Кроме того, убийства лисиц могут быть связаны с людьми (незаконная охота и капканы). Другими причинами являются транспортные средства, охота и пестициды для уничтожения грызунов. Болезни, видимо, не является значительным фактором в большинстве популяций американских лисиц.

Уровень выживаемости зависят от кормовой базы, размножения и местных хищников. На одном участке годовая выживаемость взрослых за 16 лет составила от 0,20 до 0,81, со средним значением 0,44.

Различные исследования оценивают продолжительность жизни лисиц по-разному. Одни авторы указывают 3-4 года, другие - 7-12 лет. Однако отловленная дикая семилетняя лисица была очень слаба, имела сточенные и сломанные зубы. В Калифорнии исследование 144 щенков лисицы показало 74% смертности у них в течение первого года.

В зоопарках американские лисицы живут до 10-12 лет, максимальная продолжительность жизни в неволе 15,8 года. Сообщение об одной особи, прожившей в неволе более 20 лет, вероятно, ошибка.

Основная угроза выживанию американских лисиц - это преобразование среды обитания, главным образом в сельское хозяйство, а также развитие городов и промышленности. Как в западной, так и в восточной Мексике колонии луговых собачек, которые поддерживают важные популяции лисиц, превращаются в сельскохозяйственные поля, а в восточной Мексике расширяется сеть дорог, что приводит к увеличению риска смертности от транспортных средств. В Долине Сан-Хоакин в Калифорнии преобразование мест обитаний в сельскохозяйственные приостановлено, но утрата, фрагментация и деградация местообитаний, связанных с промышленным и городским развитием, все еще идут быстрыми темпами. Совсем недавно в западной части США были построены мощные промышленные солнечно-энергетические установки (особенно в Калифорнии, Аризоне и Неваде).

В Мексике американские лисицы встречаются в биосферных заповедниках Эль-Вискайно, Мапими, Эль-Пинакате и Янос, в районе Особой охраны Куатро-Чианега и, вероятно, находятся в других 8 охраняемых районах по всему ареалу. В Соединенных Штатах лисицы встречаются во многих охраняемых районах по всему ареалу. Подвид V. m. mutica обитает в Carrizo Plain National Monument и других других федеральных, государственных и частных заповедниках.

В Мексике вид считается уязвимым. В США лисица Сан-Хоакина (V. m. mutica) классифицируется как находящаяся под угрозой исчезновения на федеральном уровне и уровне штата Калифорния. В Орегоне положение лисицы классифицируются как угрожающее. В Колорадо - как находящиеся под угрозой исчезновения. В Айдахо считаются охраняемым неохотничьим видом. Охота не разрешается в Айдахо, Орегоне и Калифорнии, в штатах Юта, Аризона, Невада, Нью-Мексико и Техас охота разрешена, но строго лицензирована. 

Популяция американской лисицы в Колорадо может быть близка к исчезновению, популяции в штатах Орегон и Айдахо крайне низки, а популяции в пустыне Большого Бассейна в штатах Невада и Юта могут быть в упадке. Единственными штатами, которые по-прежнему могут иметь стабильные популяции остаются Аризона, Нью-Мексико и Техас.

Литература

1. McGrew J. C., 1979. "Vulpes macrotis" / MAMMALIAN SPECIES No. 123, pp. 1-6. Published 8 June 1979 by the American Society of Mammalogists

2. List R., Cypher B. L. "Kit fox (Vulpes macrotis)" in Sillero-Zubiri, C., Hoffmann, M. and Macdonald, D.W. (eds). 2004. Canids: Foxes, Wolves, Jackals and Dogs. Status Survey and Conservation Action Plan. IUCN/SSC Canid Specialist Group. Gland, Switzerland and Cambridge, UK. pp. 105-109

3. Meaney C. A., Reed-Eckert M., Beauvais G. P. (2006, August 21).  Kit Fox (Vulpes macrotis): a technical conservation  assessment.  [Online]. USDA Forest Service, Rocky Mountain Region, Species Conservation Project. pp. 1-43.