Южный  американский корсак

Ареал: восток Колорадо, запад Канзаса, крайний северо-запад Оклахомы, крайний северо-запад Техаса и восток Нью-Мексико, а также, предположительно, юго-запад Небраски.

Средний вес 19 взрослых самцов и 14 взрослых самок из Оклахомы, Канзаса, Нью-Мексико и Техаса 2,44 кг (2,18-2,95) и 2,25 кг (1,8-2,27) соответственно. Стандартные измерения (самки следуют за самцами): общая длина 78,79 см (73,5-88,0) и 77,6 см (70,2-85,0); длина хвоста 26,42 см (24,0-35,0) и 27,45 см (25,1-35,0); длина задней стопы 12,92 см (11,4-13,5) и 12,22 см (11,3-12,8); высота уха 6,24 см (5,6-7,5) и 6,35 см (5,8-6,8) соответственно. Некоторые из измерений были получены с живых животных, поэтому эти данные не строго сопоставимы с данными, полученными с мертвых корсаков. В большинстве случаев самцы на 8% тяжелее и в среднем немного больше, чем самки. Средняя высота в плече у взрослой особи около 30-32 см.

На северо-востоке Нью-Мексико средние размеры: длина тела и головы самцов 52,3 см (50,0–54,5), самок 50,3 см (47,5–54,0); длина хвоста самцов 28,6 см (25,0–34,0), самок 27,8 см (25,0–30,2); высота ноги самцов 12,1 см (11,5–12,7), самок 11,6 см (10,9–12,6); высота уха самцов 6,4 см (5,9–6,8), самок 6,2 см (5,7–6,8); масса самцов 2,24 кг (2,0–2,5), самок 1,97 кг (1,6–2,3).

Среднегодовые оценки размера домашнего участка для 5 самцов и 1 самки на Национальных пастбищах Кайова (штат Нью-Мексико, округа Хардинг и Колфакс) составили (по 95% AK) 21,92 км² (от 14,28 до 37,35 км²).

Хотя в Колорадо, в Небраске и в других местах сохранились значительные части короткотравных и смешанотравных прерий, большая часть их страдает от чрезмерного выпаса скота и сильного изменения. Основным требованием обитания американского корсака, по-видимому, являются подходящие места для логова, особенно для натального. V. velox один из самых зависимых от нор видов псовых в Северной Америке. Американские корсаки могут модифицировать и использовать норы других млекопитающих, таких как луговые собачки или выкапывать их самостоятельно. Большинство входов в логова слишком узки для койотов и барсуков, что указывает на то, что корсаки не используют норы, вырытые более крупными видами. Типичное натальное логово имеет 2 или более входа. Если корсаков не тревожат, предпочитаемые логова используются неоднократно, причем каждый резидент обычно совершает некоторый ремонт или переделку.

На Национальных пастбищах Кайова (Нью-Мексико, округа Хардинг и Колфакс) логова были обнаружены в почвах с меньшим количеством глины, большим количеством супесей и, вероятно, большим количеством суглинка.

Из 35 логов в Оклахоме 16 находились на возделываемых полях, 15 на короткотравных пастбищах, 2 на кладбище и 1 в водопропускной трубе. Большинство логов на культивируемых полях были простыми, с одним входом, короткими туннелями, вырытыми для временного использования. Входы, закрытые пахотой или дискованием, редко возобновлялись, за исключением случаев, непосредственно перед сезоном выращивания щенков. Логова на короткотравных пастбищах обычно имело несколько входов, и большинство логов для выращивания щенков были именно на пастбищах. Независимо от среды обитания, логова часто, хотя и не всегда, находились на более высоком участке грунта. Некоторые курганы, по-видимому, были созданы почти полностью из почвы, вынесенной на поверхность, так как логова переделывались или ремонтировались последовательными поколениями обитателей. Например, одно занятое логово имело 7 входов и сложную сеть туннелей, оканчивающихся в двух отдельных камерах, расположенных на 100 и 74 см ниже поверхности и бывших щенков и гнездового материала. 

В Техасе из 25 занятых логов, все были в открытых, покрытых разреженной растительностью местах на равнинных склонах, вершинах холмов и других хорошо истощенных ситуациях. 19 находились на перевыпасенных пастбищах, 2 в пашне, а 4 были на необработанных полосах земли вдоль рядов заборов. Соотношение пастбищ и культивируемых полей в Техасе было намного выше, чем в Оклахоме, где обнаружено почти 50% логов корсаков в пашне. Раскопанное логово имело один вход диаметром 20 см, всего 3,8 м открытых туннелей и камеру шириной 30,5 см на 23 см, расположенную на 81 см ниже поверхности. 

На Национальных пастбищах Кайова (штат Нью-Мексико, округа Хардинг и Колфакс) число входов в логове в среднем составляло 1,54 (от 1 до 9). 

Логова корсаков обычно встречаются в местах с редкой растительностью, на суглинистых почвах и с беспрепятственным обзором окрестностей. В 2002 г. на северо-западе Техаса было найдено уникальное логово, расположенное у подножия холма, вход в который находится в пределах 1 м от действующих железнодорожных путей. 28 сентября 2002 г. поймана, оснащена радиоошейником и помечена ушной меткой молодая самка, за которой наблюдали до ее смерти 16 апреля 2003 г. Иногда эта лисица находилась в убежищах вместе со взрослым самцом, постоянно проживающим на участке исследования. Самка была убита автомобилем, когда перемещалась между своим логовом и исследовательским участком на юге.

Самка имела 5 разных логов, в том числе необычное, расположенное рядом с железнодорожными путями. В этом логове самка была отслежена трижды в период с 25 марта по 16 апреля 2003 г. Никакая другая лисица это логово не использовала. Логово находилось под выступом известняковой скалы в 23 м от шоссе и в 1 м от железной дороги. Примерно в 400 м к западу от логова находились действующие зернохранилище и остановка поездов. Насыпи по обе стороны железнодорожных путей были покрыты юккой (Yucca sp.). По железнодорожным путям между Стратфордом и Далхартом, штат Техас, курсировало 20-25 поездов в день.

В отличие от большинства логов, которые позволяют хорошо видеть окружающую местность, это логово имело ограниченную (в 1 м) видимость. Остальные четыре логова, которые использовала эта самка, были типичными для логова корсака с короткой растительностью, суглинками и глинистыми почвами и были окружены пастбищными угодьями с интенсивным выпасом. Растительность, окружающая логово у железной дороги (юкка выше лисицы), плохая видимость (из-за крутых насыпей), близость к железной дороге и размещение на известняковом скальном шельфе (сухая каменистая почва) были нехарактерными для ранее описанных участков логова корсака.

Непонятно, почему было выбрано это логово, но несколько объяснений кажутся правдоподобными. Во-первых, отсутствие нормальных логов или перенасыщение корсаками в окрестностях могло ограничить выбор этой самки. Задокументировано 35 различных участков логова, используемых 20 наблюдаемыми корсаками на соседнем участке исследования. Кроме того, это необычное логово могло быть убежищем от хищников. На изучаемом участке койоты (Canis latrans) интенсивно истреблялись землевладельцами и охотниками-любителями. Наличие укрытия рядом с железнодорожными путями могло сдерживать преследование койотов. Для корсака опасность койотов может перевесить опасность поездов. Использование этого логова могло быть вначале случайным убежищем. Вероятно, оно было построено каким-то другим животным, таким как барсук (Taxidea taxus) или полосатый скунс (Mephitis mephitis). Это логово было расположено немного севернее ее натального участка и могло быть логовом-убежищем перед дисперсией.

Живет парами или иногда в виде трио из одного самца и двух самок. Самки - моноэструсные, время размножения зависит от широты. Спаривание происходит с декабря по январь в Оклахоме, с января по февраль в Колорадо, с февраля по начало марта в Небраске. Срок беременности неизвестен, предположительно 49-50-дневная, как у рыжей лисицы. Размер помета 3-6. В Колорадо размеры помета были больше у пар с помощниками, чем у пар без помощников. Щенки остаются с родителями до дисперсии, которая начинается в августе или сентябре в Оклахоме, сентябре-октябре в Колорадо и Канзасе. 

На Национальных пастбищах Кайова (штат Нью-Мексико, округа Хардинг и Колфакс) молодь составляла наиболее многочисленную возрастную группу. Соотношение полов молоди и взрослых не отличалось от 1:1. Травмы, предположительно нанесенное койотами (Canis latrans), были основной причиной смерти. Годовая выживаемость взрослых составила в среднем 0,53. Из 36 американских корсаков, пойманных в ходе исследования, 4 остались живы на исследуемой территории, 21 умерли и 11 покинули исследуемую территорию до конца 32 месяцев полевых работ. 

Обнаружено доказательство гибридизации в области вдоль границы между V. velox и V. macrotis, особенно там, где высокие равнинные пастбища касаются пустынных пастбищ в ирригационной системы Пекоса в восточной части Нью-Мексико. Виды легко отделяемы и сохраняют свою идентичность, несмотря на случайную гибридизацию, где ареалы встречаются в западном центральном Техасе и перекрываются в юго-восточной части Нью-Мексико. 

В западной Небраске, США, где преобладают сухие низкотравные и смешаннотравные прерии, исследовались рисунки активности трех симпатрически обитанмых представителей псовых. В общей сложности из 206 участков корсаки и койоты были обнаружены вместе на 35 участках, а рыжая лисица и койот - на 28 участках. Плотность койотов варьировалась от 0,12–4,06 особей / км² в местах, где они были обнаружены с корсаками, и 0,02–2,12 ос. / км² в местах с рыжими лисицами. 

В целом, американский корсак, рыжая лисица и койот концентрировали свою дневную активность между полуночью и несколькими часами после восхода солнца, но все виды имели некоторую разницу в циклах активности. Корсак проявлял более высокий уровень активности между полуночью и восходом солнца и был более активным в утренние часы, чем рыжая лисица и койот. У рыжей лисицы было два отчетливых пика активности: один между полуночью и восходом солнца (02:30), а другой - прямо перед полуднем (11:00). Койот был активен в основном с полуночи до полудня.

Сравнение моделей активности между видами показало перекрытие среднего коэффициента активности. Наибольшее перекрытие активности наблюдалось между койотом и корсаком, за ним следовали койот и рыжая лисица, а наименьшее перекрытие активности наблюдалось между рыжей лисицей и американским корсаком.

У корсака наблюдается наименьшее совпадение в моделях активности весной и осенью. Весной был отчетливый начальный пик активности примерно через четыре часа после полуночи (03:50), после чего активность постепенно снижалась до полудня. 

Осенью у корсака не было начального пика активности, а наблюдалось постоянное повышение активности после захода солнца с максимальной активностью между 01:00 и 02:00 часами, за которой следовала относительно постоянная активность до спада после полудня. Минимальная активность наблюдалась с 18:00 до 19:00. Рыжая лисица демонстрировала более высокое перекрытие сезонной активности, чем корсак, но ниже, чем койот, и демонстрировала заметный пик активности около восхода солнца (05:00-07:00) весной, но два отчетливых пика активности осенью, один между полуночью и восходом солнца (02:30), второй до полудня (11:00). Койот, с самым высоким сезонным перекрытием моделей активности весной и осенью, имеет схожий график активности в разные сезоны, характеризующийся высоким пиком после полуночи (весной 03:00–03:30; осенью 01:00–02:00 часов) и резким спадом перед полднем.

В округах Шерман и Уоллес в западном Канзасе в 1993 и 1996 гг. на двух исследуемых участках с пахотными землями и с выпасом скота. Средняя масса фекалий составила 3,47±2,56 г. Средние проценты частоты встречаемости элементов добычи, обнаруженных в фекалиях в обоих районах и за все сезоны вместе взятые, составили 92% млекопитающих, 87% членистоногих, 24% птиц, 22% падаль, 15% растений и 4% рептилий.

Млекопитающие были наиболее частой добычей, поедаемой корсаками на пахотных землях и пастбищных угодьях весной и на пахотных землях летом. Всего в обоих районах выявлен 21 вид млекопитающих из 11 семейств. На пахотных и пастбищных землях мышеобразные грызуны были наиболее распространенными млекопитающими, встречающимися в рационе летом и осенью, но не весной, когда чаще встречались кролики. Из мышеобразных постоянно встречались с высокой частотой во все сезоны и в обоих районах белоногие хомячки (Peromyscus spp.) и полевки (Microtus ochrogaster). 

Не обнаружено различий в общей частоте встречаемости млекопитающих в экскрементах между обоими участками по сезонам. Тем не менее, обнаружены различия между районами исследования по частоте встречаемости в экскрементах равнинных гоферов (Geomys bursarius) и мешотчатых прыгунов. В весенних пробах больше обнаружено гоферов на пастбищах (13%), чем на пахотных землях (0%), и больше мешотчатых прыгунов на пастбищах (23%), чем на пахотных землях (9%).

Членистоногие были наиболее распространенным элементом рациона корсака на пахотных и пастбищных угодьях осенью и на пастбищах летом. В обоих районах исследования предполагаемый процентный объем членистоногих в фекалиях уступает только млекопитающим. В обоих районах наиболее часто встречающимся классом членистоногих являлись прямокрылые в осенних пробах и жесткокрылые в летних пробах. В весенних пробах наиболее распространенным классом членистоногих на пахотных землях были чешуекрылые Lepidoptera, а на пастбищах жесткокрылые Coleoptera.

В целом разницы по частоте встречаемости членистоногих между пахотными и пастбищными угодьями по сезонам не обнаружено, но частота встречаемости была разной между районами для трех наиболее распространенных отрядов насекомых. Весной чешуекрылые чаще встречались в экскрементах с пахотных земель (54%), чем с пастбищных угодий (9%), как и осенью (пахотные земли 20%, пастбища 3%). Весной и осенью Coleoptera чаще встречалась в помете с пастбищных угодий (58%), чем с пахотных земель (37%), как и осенью (пастбищные угодья 80%, пахотные земли 60%). Прямокрылые чаще встречались в экскрементах весной с пастбищных угодий (55%), чем с пахотных земель (31%).

Останки птиц обнаружены в экскрементах, собранных на обоих участках в любое время года. Останки птиц состояли из скорлупы яиц, небольших сломанных стержней перьев, частей ног воробьиных и в одном случае - шпоры ноги кольчатого фазана. Останки птиц в целом чаще встречались в фекалиях с пахотных земель (30%), чем с пастбищ (8%) осенью. Взрослые птицы также чаще встречались в помете с пахотных земель (26%), чем с пастбищ (8%) и также осенью. Фрагменты яичной скорлупы всех трех категорий размеров были обнаружены в экскрементах из обоих районов, но в небольших, относительно одинаковых пропорциях. Летом фрагменты яичной скорлупы чаще встречались в образцах с пастбищных угодий (33%), чем с пахотных земель (0%).

Дикая слива (Prunus spp.), опунция (Opuntia spp.) и коммерческий подсолнечник (Helianthus spp.) были единственными растениями, обнаруженными в достаточном количестве, чтобы считаться элементами питания корсаков в округах Шерман и Уоллес в западном Канзасе. В 47% из 32 образцов экскрементов, содержащих семена диких слив, опунции или подсолнечника, остатки семян составляли свыше 25% от объема каждого образца. Осенью семена дикой сливы были обнаружены в одном образце с пахотных земель, а семена опунции - в одном образце с пастбищных угодий. Шелуха семян подсолнечника присутствовала в экскрементах из обоих районов исследования, но не во все сезоны. Тем не менее, весной и осенью обнаружено больше лузги подсолнечника в экскрементах с пахотных земель (26% и 34%), чем с пастбищ (5% и 0%).

Рептилии встречались нечасто и обнаруживались только их следы - чешуйки, которые не смогли идентифицировать до вида. Останки рептилий присутствовали в экскрементах, собранных с обоих участков осенью и с пастбищ весной. Весной останки рептилий чаще встречались в помете с пастбищ (11%), чем с пахотных земель (0%).

Падаль встречалась в экскрементах весной и осенью с обоих участков, а летом - с пахотных землях. Большинство падали было идентифицировано как домашний скот; небольшая часть экскрементов содержала шерсть неопознанного оленя (Odocoileus spp.), енота (Procyon lotor) и опоссума (Didelphis virginiana). По частоте встречаемости падали в фекалиях, обнаруженных на пахотных и пастбищных землях в любое время года разницы не обнаружено.

За период с августа 1998 по декабрь 2000 г. собраны 534 образца экскрементов американских корсаков на двух участках по 150 км² на северо-западе Техаса. Участок 1 (сплошная естественная прерия) в округе Даллам. Растительность на этом участке состояла из низкотравной прерии с преобладанием голубой грамы (Bouteloua gracilis) и буйволовой травы (Buchloe dactyloides), которая умеренно или сильно выпасалась скотом (Bos taurus). Участок 2 состоял из фрагментированных местообитаний, расположенных на частных землях выпаса крупного рогатого скота и сельскохозяйственных угодий, на границе округов Шерман и Даллам. Это место было перемежено естественными прериями (40%), сельскохозяйственными полями (примерно 39%) и полями Программы сохранения заповедников (примерно 21%). 

Идентифицировано 26 таксономических категорий, включая зайцеобразных, грызунов, копытных, птиц, насекомых, сельскохозяйственных культур и дикой растительности. Среди мелких грызунов, обнаруженных в экскрементах, были кенгуровые прыгуны (Dipodomys), мешотчатые и щетинистые прыгуны (Perognathus и Chaetodipus), оленьи хомячки (Peromyscus), полевые хомячки (Reithrodontomys) и полевки (Microtus). Выявленные крупные грызуны включали сусликов (Spermophilus), чернохвостых луговых собачек (Cynomys ludovicianus), гоферов (Cratogeomys), лесных хомяков (Neotoma) и щетинистых хлопковых хомяков (Sigmodon hispidus).

Рационы на обоих участках состояли в основном из млекопитающих и насекомых. Большинство рационов составляли насекомые, за которыми следовали мелкие и крупные грызуны, соответственно. Рационы корсаков в течение всех сезонов и лет, различались между участками в зависимости от таксономических категорий. В целом, корсаки потребляли больше насекомых в непрерывных прериях, тогда как в фрагментированных прериях они потребляли больше млекопитающих, птиц и сельскохозяйственных культур. При сравнении категорий по размерам добычи рационы также различались между участками, в первую очередь из-за более высокого потребления зайцеобразных в фрагментированных прериях.

По сезонам процентный объем таксономических категорий различается между участками осенью и зимой, но не весной и летом. Осенью корсаки потребляли больше насекомых и растительности в непрерывных прериях, тогда как в фрагментированных - больше птиц. Зимой в непрерывных прериях потребляли больше насекомых, а в фрагментированных - больше сельскохозяйственных культур.

Разнообразие питания было больше в фрагментированных прериях, чем в сплошных прериях. 

Список идентифицированных видов, представленных в 488 образцах фекалий и семи желудках американских корсаков из западной Оклахомы, включал 13 видов млекопитающих, четыре птицы, одну амфибию, одну рептилию и около 30 видов беспозвоночных. Выявлена сильная зависимость от млекопитающих, основная масса которых зайцеобразные. Чернохвостый заяц - самая крупная добыча. Гнездящиеся на земле птицы, ящерицы (особенно в Техасе) и прямокрылые насекомые также являются важными источниками пищи. Регулярно едят траву.

На Национальных пастбищах Кайова (штат Нью-Мексико, округа Хардинг и Колфакс) в процентном соотношении жертв, идентифицированных в экскрементах, преобладали беспозвоночные и млекопитающие. Птицы, падаль, растительность и другие ресурсы были обнаружены в меньшей степени.

В настоящее время американские корсаки юридически защищены. В Колорадо и Оклахоме корсака причисляют к пушному зверю, но сезон охоты на него закрыт круглый год. В Небраске вид считается «находящимся под угрозой исчезновения». Штаты, в которых охота разрешена, Канзас, Нью-Мексико и Техас, регулируют охоту по продолжительности сезона и ежегодно отслеживают количество добытых животных. Добыча минимальна (например, в Канзасе в 1994-2001 гг. добыта 181 лисица).

Однако положение американского корсака в Техасе изменилось. Когда-то они населяли ок. 79 округов в Техасе, но исследования в 1997-1998 гг. показали, что ареал этого вида сократился до 2 округов. Сбор экскрементов в 2005 и 2006 г. после генетической идентифицикации показал, что корсаки обнаружены в 1 из 35 округов. Отлов живых животных производился в шести округах в 2005 г. и пяти округах в 2006 и 2007 гг. Из 70 отловленных 63 были взрослыми особями и 7 были неполовозрелыми. Корсаки обнаружены в двух из семи округов - Даллам и Шерман. 

Литература

1. Egoscue H. J., 1979. "Vulpes velox" / MAMMALIAN SPECIES No. 122, pp. 1-5. Published 8 June 1979 by the American Society of Mammalogists

2. Moehrenschlager A., Sovada M. "Swift fox (Vulpes velox)" in Sillero-Zubiri, C., Hoffmann, M. and Macdonald, D.W. (eds). 2004. Canids: Foxes, Wolves, Jackals and Dogs. Status Survey and Conservation Action Plan. IUCN/SSC Canid Specialist Group. Gland, Switzerland and Cambridge, UK. pp. 109-116

3. Sovada M. A., Roy C. C., Telesco D. J. (2001) "Seasonal Food Habits of Swift Fox (Vulpes velox) in Cropland and Rangeland Landscapes in Western Kansas" The American Midland Naturalist, 145(1):101-111.

DOI: http://dx.doi.org/10.1674/0003-0031(2001)145[0101:SFHOSF]2.0.CO;2

4. Kamler J. F., Ballard W. B., Wallace M. C., and Gipson P. S. (2007) "Diets of swift foxes (Vulpes velox) in continuous and fragmented prairie in northwestern Texas" The Southwestern Naturalist 52(4): 504-510, (1 December 2007). https://doi.org/10.1894/0038-4909(2007)52[504:DOSFVV]2.0.CO;2

5. Schwalm D. L., Ballard W. B., Fish E. B., Whitlaw H. A. "Distribution of the Swift Fox (Vulpes velox ) in Texas" / The Southwestern Naturalist, Vol. 57, No. 4 (December 2012), pp. 393-398 DOI: 10.2307/23362582

6. Kerry L. N., McGee B. K., Ballard W. B. 2005. Swift Fox, Vulpes velox, dens located next to a rail-road track in northwestern Texas. Canadian Field-Naturalist, 119(4):584-585.

7. Hurtado L. C. "Spatial and temporal structure of a canid community in Nebraska" A dissertation. Presented to the Faculty of The Graduate College at the University of Nebraska In Partial Fulfillment of Requirements For the Degree of Doctor of Philosophy. Lincoln, Nebraska. December, 2018. - 250 pp.

8. Harrison R. L. "Swift Fox Demography, Movements, Denning, and Diet in New Mexico" The Southwestern Naturalist, Vol. 48, No. 2 (Jun., 2003), pp. 261-273 https://www.jstor.org/stable/3672324