Ареал: северная Калифорния и западный Орегон.

В западных штатах места обитания серой лисицы включают скалистые склоны, горы и овраги. В Орегоне они предпочитают смешанные лиственные и границу смешения хвойных и лиственных лесов. Они обитают в прибрежных лиственных лесах, ущельях, поросших кустарником и вечнозеленым таноаком или литокарпусом (Lithocarpus densiflorus). 

В северо-западной Калифорнии в лесах из пихты Дугласа (Pseudotsuga menziesii) серые лисицы обитают повсеместно, но в зрелых лесах их немного меньше. В Центральной долине Калифорнии одна серая лисица большую часть своего времени проводила на старых полях и в областях, используемых человеком, а две другие больше в прибрежных районах. Но ни одна из лисиц не использовала области с открытом грунтом. В Калифорнии серые лисицы наиболее распространены на высотах 1150-1525 м.

В прибрежной зоне Калифорнийской долины серая лисица охотится в основном на фазанов (Phasianus colchicus), калифорнийских сусликов (Spermophilus beecheyi), калифорнийских полевок (Microtus californicus), в рацион также входят ягоды. В Орегоне основной добычей являются мыши, гоферы (Thomomys и Geomys spp.), кенгуровые прыгуны (Dipodomys spp.), суслики (Spermophilus spp.), бурундуки (Tamias spp.), калифорнийские кролики (Sylvilagus bachmanii) и птицы, включая домашних. К другим продуктам относятся кузнечики, жуки, ягоды манзанита (Arctostaphylos spp.), можжевеловые шишки и ягоды крушины (Rhamnus purshiana).

В ходе краткосрочных наблюдений в течение 17 дней за серой лисицей в округе Сан-Матео, штат Калифорния, получены интересные результаты. Рацион составил (в % от общего числа добычи и в % от биомассы): черная крыса Rattus rattus 28,6% и 11,1%; неотомовый хомяк Neotoma macrotis 17,9% и 10,3%; 

кролик Sylvilagus bachmani 17,9% и 26,7%; калифорнийская полевка Microtus californicus 10,7% и 1,2%; гофер Thomomys bottae 10,7% и 3,6%; землеройка Sorex trowbridgii 3,6% и 0,0%; детеныш чернохвостого оленя Odocoileus hemionus 3,6% и 46,5%; подвязочная змея Thamnophis sirtalis 3,6% и 0,6%; банановый слизень Ariolimax 3,6% и 0,0%.

Самым крупным элементом питания, принесенным в логово, был олененок чернохвостого оленя, в то время как кролики (Sylvilagus bachmani), черные крысы (Rattus rattus) и хомяки (Neotoma macrotis) также являлись значительным источником пищи. Хищничество серых лисиц на чернохвостых оленей ранее не регистрировалось. Другими интересными элементами добычи были подвязочная змея и банановый слизень, так как рептилии и моллюски являются необычными в рационе серой лисицы.

Регистрация олененка в округе Сан-Матео представляет особый интерес. В Калифорнии ранее предполагалось, что любые копытные животные, найденные в желудках серых лисиц, представляют собой случайную добычу падали. Однако отмечалось, что останки копытных достигли пика в лисьих экскрементах с конца зимы до весны, что предполагало возможность того, что они убивали ягнят (Ovis aries) и молодых. Экспертиза туши молодого оленя обнаружила следы зубов на шее и кровоподтеки, но проколов на коже не было, как это бывает при убийстве жертвы рыжей рысью и койота. Не обнаружено травм тела или задней части шеи, характерных для более крупных хищников, или повреждений от транспортных средств. Кроме того, удаленность логова делала маловероятным, что труп был следствием столкновения с автомобилем. Легкая травма была видна на горле, где предположительно были вырваны короткие полосы меха зубами серой лисицы. Износ копыт показал, что олененок ходил и не был мертворожденным. Изображения с камеры показали, что взрослый самец притащил труп олененка ко входу в логово в 1:00; последующие изображения показали щенков, кормящихся оленем. Основываясь на внутреннем и внешнем анализе, все доказательства подтверждали гипотезу о том, что серая лисица удушила олененка. 

Несмотря на кратковременность наблюдений в округе Сан-Матео (Калифорния), было получено множество интересных наблюдений, первое из которых описано выше (хищничество против чернохвостого оленя). Припрятывание добычи - общеизвестное поведение рыжих лисиц, однако считалось, что серым лисицам это несвойственно. Однажды при осмотре в округе Сан-Матео была обнаружена целая черная крыса, скрытая в тени в 3 м от входа в логово. Тайник был устроен плохо и на следующее утро черной крысы в нем уже не было.

Предполагалось, что серые лисицы более социальны, чем песцы (Alopex lagopus) или рыжие лисицы. Это основывалось на наблюдениях за лисицами в неволе, из которых только серые лисицы демонстрировали аллогруминг. В трех случаях аллогруминг у взрослого самца и взрослой самки наблюдался вблизи логова в дневное время, когда лисицы отдыхали, что подтверждает наблюдения в неволе.

Имелись сообщения, что в кормлении щенков участвуют как самцы, так и самки. Это подтверждалось некоторыми авторами разных лет. Однако в начале 2000-х стало господствовать мнение, что есть только «некоторые доказательства» того, что самцы могут помогать кормить щенков. Изображения с камеры и прямые наблюдения в этом исследовании подтвердили более ранние публикации, в которых сообщалось об участии как самцов, так и самок в кормлении щенков.

Еще одно интересное наблюдение в округе Сан-Матео о поведении. Ранее сообщилось, что подъем ноги и представление гениталий у щенков серой лисицы - это пассивно-покорное или умиротворяющее поведение. Еще ранее сообщалось, что это выглядит как взаимное приветствие, так как пары щенков наблюдались со взаимным подъемом ног и обонянии гениталий друг друга после встречи. Подтверждающие наблюдения для обеих вышеупомянутых интерпретаций были сделаны много раз и в этом логове. Кроме того, здесь наблюдалось и другое взаимодействие. В одном случае за пределами логова самый крупный и более доминирующий щенок приблизился к самому мелкому из помета и пытался подставить свои гениталии меньшему животному. В ответ меньший изменил курс, чтобы избежать столкновения. Доминирующее животное изменило свою позицию и подставило гениталии снова, но более мелкое вновь игнорировало и изменило курс. После третьей неудавшейся попытки представить свои гениталии доминирующее животное прыгнуло на меньшее, кусая шею, рыча и повалив того на землю. Доминирующей щенок сильно потряс слабого, затем встал, поднял заднюю ногу и подставил свои гениталии. Более мелкий поднялся и понюхал гениталии доминирующего животного, после чего они быстро разошлись, и более слабый вернулся к исследованиям и играм. Во время этой встречи подставление гениталий представляло собой агрессивно-доминирующее поведение, а не предполагаемое пассивно-покорное поведение, о котором сообщалось в предыдущих публикациях.

Серые лисицы обычно размножаются с поздней зимы до ранней весны. Даты спаривания различаются по географической широте и высоте обитания. В Орегоне спаривание происходит с середины февраля по март. Там, где серая лисица обитает симпатрично рыжей лисице (Vulpes vulpes), первые размножаются на 2-4 недели позже, чем вторые.

Логово со щенками в Сан-Матео (Калифорния) было расположено в 2 м от ближайшего строения, в дренажной трубе под проезжей частью. Вход в логово представлял собой трубу из ПВХ диаметром 27,9 см, а ориентация входа в логово составляла 196°. Логово находилось в 60 м от многолетнего ручья.

Основными причинами смертности серых лисиц в Орегоне являются охота и капканы, наезды автомобилями встречаются редко. 

Вероятная максимальная продолжительность жизни в дикой природе 6 лет. Самая старая дикая серая лисица прожила до 8 лет.

Литература

1. Verts B. J., Carraway L. N. "Urocyon cinereoargenteus (Schreber)" / in Land Mammals of Oregon. University of California Press, Berkeley, xvi + 668 pp. ISBN 0-520-21199-5 pp.363-366

2. Elbroch L. M., Allen M. L. "Prey Indices and Behaviors at a Gray Fox Den in San Mateo County, California" / Western North American Naturalist 73(2), 2013, pp. 240–243 DOI: 10.3398/064.073.0215

3. COSEPAC. 2015. Évaluation et Rapport de situation du COSEPAC sur le renard gris (Urocyon cinereoargenteus) au Canada. Comité sur la situation des espèces en péril au Canada. Ottawa.

4. Collins P. W., 1993. "Taxonomic and Biogeographic Relationships of the Island Fox (Urocyon littoralis) and Gray Fox (V. cinereoargenteus) from Western North America" / In: Hochberg, F.G. (Ed.), Third California Islands Symposium: Recent Advances in Research on the California Islands. Santa Barbara Museum of Natural History, Santa Barbara, pp. 351–390.