Ареал: от южной части Южной Каролины на юг до Флориды и на запад до восточного Техаса; обитает в штатах вдоль всего побережья Мексиканского залива, за исключением Луизианы, где на побережье не встречается.

Лисица среднего размера с сероватыми верхними частями, красновато-коричневыми ногами, рыжеватыми боками и беловатыми горлом, щеками и средней линией живота. Боковые части шеи, а также нижняя часть хвоста и основание ушей яркие красновато-оранжевые. На боках морды и нижней челюсти четкие черноватые пятна. Четкая черная линия проходит от внешних углов глаз до шеи. Хвост с четкой черноватой полосой на верхней части и имеет черный кончик (не белый, как у рыжих лисиц). Хвост в поперечном сечении скорее треугольный, а не круглый.

Общая длина в среднем 97 см; длина тела от 53-76 см; длина хвоста 34,7 (28-41) см. Вес 3,2-6 кг, иногда до 9 кг.

Серые лисицы наиболее тесно связаны с лиственным лесом, особенно там, где он контактирует с нарушенной средой или сельскохозяйственными угодьями. Чаще лисицы встречаются вблизи поверхностных вод. Предпочитаемая среда обитания включает кустарники и чистые леса на холмистой или неровной местности. В районах, где встречаются серые лисицы и рыжие (Vulpes vulpes), первые предпочитают смешанные леса с плотным подлеском. При отсутствие рыжих лисиц обычные серые лисицы предпочитают другие среды обитания. В южной Джорджии серые лисицы наиболее распространены в смешанных лесах и культурных районах, менее обильны в сосновой саванне и мало распространены в смешанных лесах с плотным подлеском. На Прибрежной низменности Мексиканского залива наиболее часто серые лисицы встречаются в растительных средах с высоким содержанием сорняков (Andropogon virginicus) и культурных районах. На лесных участках встречается относительно редко. Это отличие от обычных предпочтений серой лисицы объясняется отсутствием рыжих лисиц.

В центральной Луизиане серые лисицы встречаются в сосновых лесах из болотной сосны (Pinus palustris) и сосны Эллиота (P. elliottii).

Во Флориде обитает по всему штату, за исключением Флорида-Кис. Предпочтительной средой обитания в штате является плотное растительное покрытие в зарослях, лесах или болотах.

В начале 2000-х изучена демография популяции серых лисиц, которая более 50 лет охраняется недалеко от Айкена, Южная Каролина. Процент особей в возрасте 10, 22 и 34 (и старше) месяцев составил 37,2, 10,3 и 52,6 соответственно. Это значительно отличалось от возрастной структуры на этом же месте в 1954–1956 гг. Соотношение полов было увеличено в сторону самок (58,7%). Средний размер помета составил 3,6±0,2, уровень бесплодия - 11,1%. Однако увеличение доли самок привело к общему уровню воспроизводства, который все еще сопоставим с популяцией, испытывающей охотничий пресс.

Некоторый интерес представляет возможная взаимосвязь между серыми лисицами и койотами. В тех районах Техаса, где раньше койоты были многочисленными, серой лисицы было мало. Теперь же, после устранения койота, серая лиса стала многочисленной. Возможно, койот удерживает численность этой лисицы под контролем в условиях, когда оба вида занимают одну и ту же площадь.

В Техасе она распространена во всех лесистых участках к востоку от низкотравных равнин и обитает в сосново-можжевеловом сообществе над низинными пустынями.

Серая лисица умеет лазать по деревьям, особенно если они наклонены или имеют ветви в пределах 3 м от земли, и нередко использует это умение, спасаясь от погони. Она ловко карабкается по стволу, обхватывая дерево передними лапами и проталкивая себя вверх задними лапами с длинными когтями. Помимо возможности поймать добычу на дереве, серая лисица также использует свое умение для засады, чтобы напасть на жертву сверху. На земле на короткое расстояние она может достигать скорости до 17 км/ч.

Это одиночное животное наиболее активно после захода солнца, возвращаясь в свое логово в светлое время суток. Вопреки распространенному мнению, в Техасе серые лисицы не являются строго ночными животными, но ночью они гораздо активнее. Их нередко наблюдали и днем, предположительно, при кормлении. При встрече с человеком лисицы обычно прячутся за защитный экран растительности и пережидают пока нарушитель не уйдет.

Серая лисица всеядна. Рацион зависит от сезона и доступности. Основываясь на содержании желудков лисиц из Техаса, зимняя пища состоит в основном из мелких млекопитающих (кроликов Sylvilagus, хлопковых хомяков Sigmodon, гоферов Geomys bursarius, мышей Chaetodipus) и составила 56%. Затем насекомые, в основном кузнечики, - 23%; и птицы (голуби, перепела, воробьи, дрозды, тауи) - 21%. Весной рацион меняется: мелкие млекопитающие - 68%; насекомые - 25%; мелкие птицы - 17%. В конце лета и осени хурма и желуди составили 30%; насекомые - 26%; мелкие млекопитающие - 16%; птицы - 14%; ракообразные - 14%. Цыпленок и перепелка обнаружены по одному разу, и дважды голуби. Как видно из этих анализов, пищевые привычки серой лисицы не сильно конфликтуют с экономикой человека.

Во Флориде рацион схож и состоит из мелких млекопитающих, насекомых, фруктов, желудей, птиц и яиц. Из-за умения лазать по деревьям, такие древесные животные, как белки, более важны для рациона серой лисицы, чем для других представителей семейства.

В юго-западной части штата Джорджия, США, использовали ошейники GPS для получения данных о местонахождении 34 серых лисиц (20 самцов и 14 самок) с февраля 2014 по декабрь 2015 г. для оценки временного (сезонного и случайного) выбора местообитаний и выбора дневных убежищ. Выбор среды обитания был неслучайным и постоянным в зависимости от времени года, как днем и ночью, так и между полами. Были выбраны лиственные леса, территории используемые человеком (то есть участки, связанные с обычной деятельностью человека - строения, газоны, парковки и т. д.) и дороги, в то время как сосновые насаждения использовались случайным образом. Выбор мест для дневных убежищ не менялся в зависимости от сезона и пола: лисицы выбирали районы рядом с лиственными лесами, дорогами, агрикультурные участки, территории используемые человеком, пастбища, огороды и заросли кустарников. Во время отдыха серых лисиц наблюдали на земле, не обнаружено никаких признаков серых лисиц, отдыхающих в дневное время на деревьях. Результаты показывали, что в области исследования серые лисицы являются видом, который предпочитает краевые участки леса с лиственными породами в районах, находящихся около людей и дорог.

В другом исследовании на юго-западе Джорджии (округ Бейкер) в 2002-2006 гг. 23 лисиц (8 самок и 15 самцов) отслеживались по радиосигналам в течение 4 сезонов размножения, 3 сезонов выращивания потомства и 4 зимних сезонов. Размеры домашнего участка различались в зависимости от сезона. Зимние участки (152,43±32,01 га) были значительно больше, чем участки в периоды размножения и выращивания потомства.  

Участки в сезоны размножения (91,42±12,93 га) и выращивания потомства (99,68±18,27 га) не различались. Основные части участков также различались в зависимости от сезона. Зимние основные части (33,19±7,39 га) были значительно больше основных частей как в период размножения (17,86±2,42), так и в период выращивания потомства (21,05±4,12). 

C февраля 2014 по декабрь 2015 г. в юго-западной части штата Джорджия, округ Бейкер, использовали GPS-технологию для отслеживания 34 серых лисиц (20 самцов и 14 самок). Домашние участки были одинаковы в разные сезоны, но размеры основной площади были меньше весной, чем зимой и летом. Как и следовало ожидать, перекрытие домашних участков оказалось намного больше между семейными парами, чем среди соседних животных, и перекрытия основной зоны у соседей не было. Члены семейных пар встречались, по-видимому, часто - 29,4% всех одновременных местоположений в пределах 40 м друг от друга. Они взаимодействовали в дневное время больше весной (49,9%), что совпадает с с сезоном размножения, чем летом (31,5%), в то время как ночные контакты были похожи весной (18,0%) и летом (19,3%). Зафиксировано 25 экстерриториальных перемещений у 10 из 26 серых лисиц.

Среднее максимальное расстояние перемещения от границы домашнего участка составило 4,4±1,9 км (от 0,6 до 23,2 км). Средняя продолжительность составила 19,1±3,1 ч (от 8 до 65 ч), а общее пройденное расстояние в среднем составило 15,4±4,2 км (от 2,1 до 91,1 км). Большинство перемещений происходило зимой. Все зимние вылазки произошли в период с 19 января по 7 февраля 2015 г. Среднее максимальное расстояние от границы своего участка зимой составляло 7,4±2,2 км (от 1,3 до 23,2 км) для самцов и 1,0 км для самок.

Средняя продолжительность вылазок зимой для самцов составляла 13,1±2,1 ч (от 8 до 29,3 ч), а для одиночной самки - 65 ч, тогда как общее расстояние, пройденное при вылазках зимой, составило в среднем 25,5±7,9 км (от 7,3 до 91,1 км) для самцов и 3,9 км для самки.

Все летние вылазки произошли между 3 и 24 сентября 2015 г. Среднее максимальное расстояние от границы своего участка летом было 0,9±0,3 км (от 0,6 до 1,2 км) для самцов и 1,7±0,7 км (от 0,6 до 3,5 км) для самок. У самцов летние вылазки составляли 9 ч, у самок в среднем 27,4±11,6 ч (от 9 до 58,5 ч). Общее расстояние, пройденное во время вылазок, составило в среднем 3,4±0,4 км (от 3 до 3,8 км) для самцов и 7,3±2,9 км (от 3 до 15,5 км) для самок.

Логово обычно устраивают в скалах, в подземных норах, под скалами, в полых бревнах или в полых деревьях и даже под зданиями в некоторых укромных местах, где лисицы приспособились к жизни среди людей. В восточном Техасе логово было обнаружено в большом дупле на высоте 9,1 м от земли. В центральном Техасе логово было найдено в дупле со входом, расположенным около 1 м над землей. Два необычных места логова, которые были задокументированы в Техасе, включают кучу деревьев и поле сорго, в котором лисица сделала туннель из растений.

Логова обычно часто выстланы измельченной корой или листьями. 

Большинство самок рожает уже в первый год жизни. В Техасе сезон размножения начинается в декабре и продолжается до марта. Большинство самок, отловленных в марте и апреле, были беременными. Во Флориде сезон размножения проходит с конца января по март и может сопровождаться ожесточенными схватками среди самцов. В апреле или мае после беременности около 50-55 дней рождается 3-7 темно-коричневых. Сначала они слепые и беспомощные, но растут они быстро и вскоре покидают свое логово, возможно, из-за сильного заражения блохами, характерного для гнезд лисицы. Затем они отыскивают новое убежище в расщелинах скал, под камнями, в спутанных зарослях кустарника или иных местах, которые могут предоставить укрытие и защиту (Техас).

Самец остается со своей напарницей и помогает заботиться о потомстве. Щенков мать кормит молоком около 6 недель. Постепенно щенки учатся сами заботиться о себе, сначала покидая район логова, чтобы в возрасте около 3 месяцев начинать учиться охотиться с родителями (Флорида).

Серая лисица - отличный мышелов. Она редко вторгается в птичьи дворы, но иногда охотится на мелких сельскохозяйственных животных и птиц. Для проникновения лисица может прокапывать норы во дворах.

Во Флориде, как и в некоторых других местах, серая лисица хорошо адаптировалась к городской среде. Ее можно найти практически в любой области, которая обеспечивает некоторую степень защиты растительным покровом. Однако у городских лисиц наблюдается более высокая заболеваемость собачьей чумой, чем у диких животных из-за их близости к бездомным собакам. Это одна из причин, по которой городские лисицы не должны переселяться в дикую природу.

Считается, что серые лисицы живут в дикой природе от 6 до 10 лет. Основными факторами, вызывающие смертность, являются хищничество, паразиты, болезни и человек. В восточно-центральной Алабаме контролировались причины смертности в популяции серых лисиц. Наиболее частой причиной смерти оказалась собачья чумка, затем капканы, наезд автомобилями и инфекционный собачий гепатит. Собачья чумка была, вероятно, локализованной причиной смертности в этом регионе в момент изучения и была временно главной причиной смертности. 

С декабря 2002 по июль 2006 г. 33 серых лисицы находились под наблюдением на юго-западе Джорджии (округ Бейкер) на предмет выживания. 16 серых лисиц погибли (4 самки, 12 самцов) и 17 были утеряны (7 самок и 10 самцов) из-за потери радиосигнала, сбоя радиосвязи или завершения проекта. Десять смертей были вызваны человеком (2 были пойманы в капканы и убиты; 8 были сбиты автомобилями), 4 - по неизвестным причинам, 2 - по естественным причинам (2 - хищничество, 1 - из-за инфекции собачьего гепатита). Серая лисица ежегодно имеет вероятность 34% смерти от человека, 11% - умереть от неизвестных причин и 8% - вероятность смерти от естественных причин.    

Средняя годовая выживаемость составила 0,610. Не обнаружено различий в выживаемости по годам или по полу. Выживание не отличалось по сезонам.

В Техасе серая лисица является объектом охоты, во Флориде - охраняемым видом.

Литература

1. Fritzell E. K., Haroldson K. J., 1982. "Urocyon cinereoargenteus" / MAMMALIAN SPECIES No. 189, pp. 1-8. Published 28 November 1982 by the American Society of Mammalogists

2. Fuller T. K., Cypher B. L. "Gray fox (Urocyon cinereoargenteus)" in Sillero-Zubiri, C., Hoffmann, M. and Macdonald, D.W. (eds). 2004. Canids: Foxes, Wolves, Jackals and Dogs. Status Survey and Conservation Action Plan. IUCN/SSC Canid Specialist Group. Gland, Switzerland and Cambridge, UK. pp. 92-97

3. Cortes F. E., Steury T. D. "Factors that Influence the Risk of Carnivore Road Mortality in Central Alabama" / Journal of the Southeastern Association of Fish and Wildlife Agencies 3:190–194

4. Weston J. L., Lehr Brisbin I. "Demographics of a protected population of gray foxes (Urocyon cinereoargenteus) in South Carolina" / Journal of Mammalogy 84(3):996-1005 · August 2003 DOI: 10.1644/BOS-037

5. Temple D. L. "Spatial ecology of gray foxes on a longleaf pine forest and the surrounding landscape in southwestern Georgia" / (2007) LSU Master's Theses. 3482. 1-52 pp.

6. Deuel N. R., Conner L. M., Miller K. V., Chamberlain M. J., Cherry M. J., Tannenbaum L. V. (2017) Habitat selection and diurnal refugia of gray foxes in southwestern Georgia, USA. PLoS ONE 12(10): e0186402. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0186402

7. Deuel N. R., Conner L. M., Miller K. V., Chamberlain M. J., Cherry M. J., Tannenbaum L. V. "Gray fox home range, spatial overlap, mated pair interactions and extra-territorial forays in southwestern Georgia, USA" / Wildlife Biology 2017 : wlb.00326 1-10 pp. doi: 10.2981/wlb.00326

8. COSEPAC. 2015. Évaluation et Rapport de situation du COSEPAC sur le renard gris (Urocyon cinereoargenteus) au Canada. Comité sur la situation des espèces en péril au Canada. Ottawa.