Африканская  лисица

Ареал: полузасушливая область Сахели, граничащей на севере с Сахарой, от Мавритании и Сенегала через Нигерию, Камерун и Чад до Красного моря; южный предел географического ареала простирается на северные зоны гвинейской саванны.

Страны ареала: Алжир (?), Буркина-Фасо, Гамбия, Камерун, Ливия, Мали, Мавритания, Нигер, Нигерия, Сенегал, Сомали (?), Судан, Центрально-Африканская Республика (?), Чад, Эритрея, Эфиопия.

Маленькая, очень бледная лисица с длинными ногами и большими ушами. Тело удлиненное. Также удлиненная морда с относительно длинными усами, лицо бледное, вокруг глаз черные кольца. Уши большие, закругленные на концах, белые внутри и рыжие-коричневые на внешней поверхности. Тело от кремово-белого до песчано-коричневатого. Мех относительно тонкий, задняя часть иногда с черными или рыжими вкраплениями, с более темной средней дорсальной линией. Бока бледнее спины, переходящие в белый или охристо-белый цвет внизу, ноги рыжие. Длинный (не менее, чем вдвое длиннее тела) густой хвост, красновато-коричневый с заметным черным кончиком и темным пятном над хвостовой железой.

Зрачок глаза при сильном свете обычно кажется эллиптическим.

У самок 3 пары сосков.

Зубов 42.

Число хромосом неизвестно.

Комбинированные размеры по всему ареалу: длина тела и головы 38-55 см, длина хвоста  23-29 см, задняя нога 10 см, высота уха 6,5-7,2 мм, вес 2,0-3,6 кг.

Отличия сходных видов: песчаная лисица (V. rueppellii) - уши крупнее, длинный хвост без черного кончика (обычно белый); фенек (V. zerda) - уши намного крупнее и толще, мех длиннее.

В Национальном природном и культурном заповеднике Термит Тин Тоумма на восточном Нигере исследования 2016 г. показали, что масса тела взрослой лисицы 1,20±0,18 кг и составляет примерно половину того, что сообщалось ранее, и подтверждает, что этот вид является одной из самых маленьких лисиц в мире. Разница в измерениях тела между полами относительно отсутствовала, что указывало на небольшой, если он имеется половой диморфизм. 

Широко распространены и присутствуют по всему ареалу, но в большинстве случаев локально редки. Один из наименее изученных видов псовых.

Эндемик полузасушливой области Сахели. Типично обитает в очень сухих песчаных и каменистых пустынных и полупустынных районах южнее Сахары, но ареал простирается в некоторой степени на юг до влажных гвинейских саванн. Поэтому имеют очень обширное распространение в неустойчивой и колеблющейся экологической полосе, лежащей между настоящей пустыней и гвинейскими саваннами. Может обитать вблизи человеческого жилья и культивируемых полей, где еда более доступна, чем в естественной среде обитания.

Хорошо переносят жару. Могут выдержать длительные жаркие сухие сезоны, предположительно используя влагу плодов и своей добычи, хотя полностью безводные условия переносить не могут.

Хорошо развитые коренные зубы свидетельствуют о том, что африканские лисицы по существу являются вегетарианцами, едят главным образом ягоды, дикие фрукты, такие как дыни и растения. Питаются также небольшими грызунами, наземно гнездящимися птицами, маленькими рептилиями и беспозвоночными. Однако в Национальном заповеднике Термит и Тин Тумма на юго-востоке Нигера получены несколько иные данные о рационе лисицы. Членистоногие, в основном Coleoptera, Orthoptera и Scorpiones, присутствовали в 91,8% фекалий. Останки млекопитающих (преимущественно Gerbillus spp.) обнаружены в 5,6% фекалий. Птицы, плоды и растительный материал присутствовали редко. Из-за того, что было выявлено очень мало сезонных изменений частоты и пропорций разных категорий рациона, исследователи пришли к выводу, что африканские лисицы в основном насекомоядные, по крайней мере, в этом регионе.

О поведении известно мало, но они не одиночные и наблюдаются парами и небольшими семейными группами. В неволе группа из одной самки и двух самцов относились друг к другу миролюбиво.

Активны от сумерек до рассвета, отдыхая в течение дня в обширных норах, занимаемых несколькими особями.

Средний размер домашнего участка в Термит Тин Тоумма составил 6,79±3,58 км², используя метод 100% минимального выпуклого многоугольника и 5,62±3,11 км² по методу 95% фиксированной оценки ядра. Перекрытие между соседними участками обычно было низким (средний индекс перекрытия 0,11±0,22), с почти эксклюзивными основными областями участков (средний показатель перекрытия = 0,02±0,06), что свидетельствует о том, что африканские лисицы являются территориальными. В целом, пространственная экология лисиц показала сходные характеристики с другими видами Vulpes, особенно теми, которые обитают в засушливых и полузасушливых средах.

 Вырывают обширные норы, глубиной 2-3 м и длиной до 15 м, с внутренними камерами, выровненными сухой растительностью, часто под песчаными дорожками или в окрестностях деревень. Эти норы позволяют лисицам избегать зноя днем до наступления сумерек, когда они выходят на поиски пищи.

В Сахели к западу от Талраса (Нигер) в начале марта было обнаружено логово, в котором обитала минимум пара африканских лисиц. Логово было расположено в центре открытого песчаного пространства, вокруг него было рассеяно множество засохних фекалий. В этом месте было получено 10 изображений фото-ловушкой. Все снимки были сделаны в промежуток с 01:00 до 05:00 (заход луны в 04:11).

Около 40 м от логова африканских лисиц был обнаружен поврежденный труп фенека (V. zerda). Комментариев по поводу трупа фенека нет.

Беременность, вероятно, около 7-8 недель. В июне самка в неволе родила помет из 4 щенков. Период беременности в неволе 51-53 дня. В помете 3-6 щенков, каждый по 50-100 г. Кормление молоком прекращается в возрасте 6-8 недель.

Смертность и патогены неизвестны, но, вероятно, восприимчива к хищничеству наземных и воздушных хищников и патогенам, таким как бешенство и чумка собак.

В неволе животное прожило до 3 лет, вероятно, живут как минимум в два раза дольше. Некоторые источники указывают возраст в дикой природе до 10 лет, а в неволе - до 16.

Угрозы неизвестны, хотя случайные преследования за рейды в курятники могут иметь место. По крайней мере, указывается, что они иногда убивают домашних птиц.

Литература

1. Sillero-Zubiri C. "Pale fox (Vulpes pallida)" in Sillero-Zubiri, C., Hoffmann, M. and Macdonald, D.W. (eds). 2004. Canids: Foxes, Wolves, Jackals and Dogs. Status Survey and Conservation Action Plan. IUCN/SSC Canid Specialist Group. Gland, Switzerland and Cambridge, UK. pp. 199-200

2. Rabeil T., Newby J., Harouna A. 2008. Conservation of Termit and Tin Toumma (Niger). Annual report for 2007 of the Sahara Conservation Fund. Sahara Conservation Fund, 30 pp.

3. Burruss D. (2014) The Environmental Constraints of Rüppell’s (Vulpes rueppellii), Pale (V. pallida), and Fennec Foxes (V. zerda), and Golden Jackals (Canis aureus) within the Termit & Tin Toumma Nature and Cultural Reserve and an Analysis of Pale Fox Food Habits. MSc Thesis, University of New Mexico, United States of America. pp.1-154

4. Sillero-Zubiri C., Rostro-García S., Burruss D. (2016). Spatial organization of the pale fox in the Termit Massif of east Niger. Journal of Mammalogy, 97(2), 526–532. doi:10.1093/jmammal/gyv198 

5. Burruss D., Matchano A., Frey J. K., Andersen M., Sillero-Zubiri C. (2017). Food habits of the pale fox (Vulpes pallida ) in Niger. African Journal of Ecology, 55(4), 664–671. doi:10.1111/aje.12404