ПСОВЫЕ

Семейство Псовые, или Волчьи.

Ареал: почти космополитный, аборигенные виды семейства отсутствуют лишь на островах Мадагаскар, Тайвань, Калимантан, Сулавеси и Филиппинских. На Новую Гвинею и в Австралию попали с человеком в каменном веке (динго). На севере представитель семейства водится на всех участках суши и встречается во льдах океана почти до полюса (песец). 

Древнейшие представители Canidae известны из среднего эоцена Северной Америки (Hesperocyon), где произошла их ранняя радиация. В Евразии псовые появились в раннем миоцене, в Африке - в плиоцене, в Южной Америке - лишь в плейстоцене. Специализация шла в направлении активного поиска добычи на большой территории, с чем связаны основные морфологические адаптации, например, удлинение конечностей, опирающихся главным образом на плотно сжатые пальцы с тупыми когтями, хорошее развитие обоняния и увеличение головного мозга. Зубная система сохранила уровень организации, исходный для Caniformia. Крупными резцами и клыками способны схватывать и умерщвлять жертву "на ходу". Крупные хищнические зубы позволяют расчленять добычу, дробить и разгрызать кости. Некоторые вымершие псовые из миоцена и плиоцена Северной Америки (Bomphaginae) имели мощные костедробящие зубы и специализировались на поедании падали.

Хищники, ведущие наземный образ жизни, более или менее адаптированные к широкому диапазону добычи, средних размеров, в большинстве на высоких ногах, легкие, стройные и весьма подвижные. Могут подкрадываться к жертве, быстро догонять ее или длительно преследовать.

Туловище стройное, вытянутое; длина его колеблется от 40 до 160 см. 

Голова обычно вытянутая с удлиненной заостренной мордой. Череп с узким и вытянутым лицевым отделом, который длиннее мозгового. Уши обычно с острой вершиной, посаженные довольно высоко, умеренной длины, иногда очень длинные (длиннее головы), в виде исключения коротки с закругленной вершиной.

Глаза большие; зрачок округлый (триба Canini) или вертикальный, щелевидный (триба Vulpini).

Шейный перехват хорошо обозначен. 

Конечности длинные и стройные, пальцеходящие, более приспособленные к длительному быстрому бегу, чем в других семействах отряда. На передних конечностях 5 (в одном случае 4; Lycaon) пальцев, причем 1 всегда рудиментарный и расположен значительно выше остальных, на задних - 4. Кисть и стопа длинные и узкие, пальцы сжаты, два средних пальца значительно длиннее остальных. Когти не втяжные, относительно короткие и тупые, не резко сжатые с боков. Последняя фаланга не способна далеко отгибаться кверху и имеет нормальную сочленовную поверхность. 

Хвост умеренной длины (до скакательного сустава) или длинный, реже короткий, покрыт длинными волосами по всей длине (у самого основания волосы короче). 

Кожные железы развиты слабо, анальные малы, иногда отсутствуют, генитальных нет; у некоторых видов имеется особая пахучая железа на верхней стороне хвоста («фиалковая» железа). Имеется мошонка. Сосков 3-4-5 пар.

Зубов 38-48, большинство видов имеет 42 зуба. Наименьшее их число у кустарниковой собаки (Speothos venaticus), наибольшее - у большеухой собаки (Otocyon megalotis) (иногда до 50 - максимальное количество среди современных плацентарных млекопитающих). Хищнические зубы хорошо развиты, коренные низкие и довольно плоские с невысокими тупыми буграми, у верхних ширина больше длины. Они имеют характер перетирающих, более или менее «всеядных» зубов. Резцы заметно увеличиваются от первого к третьему. Клыки развиты сильно, иногда очень длинные и тонкие. Передние предкоренные режущие. Молочных зубов 28. Резцы большие, трехзубчатые. 

Волосяной покров у северных форм в зимнем мехе длинный, густой и пушистый, часто шелковистый, у южных более грубый и редкий. Общая окраска обычно более или менее одноцветная, серых, желтоватых и рыжих тонов, в виде исключения почти черная или из крупных и ярких неправильных черных, белых и рыжих пятен. У некоторых видов несколько фаз окраски. 

Полового диморфизма нет, возрастной у некоторых довольно резок. Сезонный диморфизм у форм умеренных и северных широт значителен главным образом в густоте и длине меха, иногда также и в окраске (песец). 

1-2 линьки в год. 

По общему складу виды семейства относительно однородны, представляя собою вариации одного типа - типа волка. Изменения облика определяются главным образом соотношением длины туловища и высоты ног, частью длины хвоста. Крайнюю, наиболее высоконогую форму, с соотношением длины туловища и высоты в плечах около 1:1, представляет собою южноамериканский гривистый волк (Chrysocyon brachyurus). К нему близка гиеновидная собака (Lycaon pictus). Того же типа, но относительно более коротконогий волк (Canis lupus). Следующий этап представляет обыкновенная лисица (Vulpes vulpes) и близкие к ней виды - относительно еще более коротконогие, с вытянутым туловищем и указанным соотношением около 1:0,5 и длинным хвостом. Конечную группу составляют виды, подобные енотовидной собаке (Nyctereutes procyonoides) с крайней формой в виде южноамериканской кустарниковой собаки (Speothos venaticus). У нее несколько «таксообразный» облик и указанное соотношение около 1:0,3 (или немного больше) и короткий хвост.

Различия разных видов в размерах довольно значительны. Наиболее крупный вид - волк (Canis lupus). В своих крупных формах имеет длину тела до 160 см, хвоста до 50 см, высоту в плечах до 85 (100) см и вес до 50-60, в виде крайне редкого исключения - до 80 кг. Наиболее мелкая форма - фенек (Vulpes zerda) имеет длину тела около 40 см, хвоста около 20 см, высоту в плечах около 20 см и весит около 2 кг. Соотношение крайних форм по весу около 1:25-30. 

Виды семейства в большинстве отлично бегающие животные, большей частью добывающие живую добычу открытым преследованием, некоторые очень быстрые и крайне выносливые бегуны. К лазанью по деревьям не способны, немного лазает лишь серая лисица Америки (Urocyon). Некоторые довольно хорошо роют. Живут во всех ландшафтах до крайнего высокогорья, но большинство на всех материках связано с более или менее открытыми пространствами (лесостепь, степь, пустыня). Частью одиночные животные, некоторые держатся парами, часть видов вне времени размножения держится и охотится семейными группами и стаями, иногда довольно значительными (Lycaon pictus, Cuon alpinus). 

Большинство оседлые, но некоторые виды совершают более или менее значительные сезонные или нерегулярные кочевки или ведут бродячий образ жизни.

Размножаются 1 раз в году. Моногамные, причем у некоторых видов пары соединяются на несколько лет. Детенышей до 13-18 (по некоторым данным до 22-23), обычно 4-7 и не более 10. Самец большинства видов принимает участие в заботе о потомстве. Психически одна из наиболее высокоразвитых групп хищных с хорошо выраженными внутренними отношениями в стаях и семьях, рангами и т. п. Это в значительной мере связано с тесной стайной жизнью ряда видов. 

Главным образом ночные, частью сумеречные, реже дневные формы. 

Зрение относительно слабое, слух очень хороший, обоняние в высшей степени тонкое. Пищей служит главным образом свежее мясо позвоночных средних и мелких размеров, у некоторых - крупные копытные, падаль, реже насекомые и другие беспозвоночные, в качестве дополнительной иногда растительная пища - главным образом фрукты и ягоды.

Все виды (кроме енотовидной собаки) не впадают в зимний сон. 

Семейство состоит из 34-39 видов, объединенных в 13-15 родов. Разночтения касаются в основном родов Fennecus и Alopex, недавно включенных в род Vulpes (особенно оспаривается Alopex); и видов Canis anthus, Canis lupaster, Canis rufus и Canis dingo (первые два уже официально выделены в самостоятельные виды, третий и четвертый - предметы споров). Кроме того, не утихают дебаты по поводу применения рода Lycalopex для всех Pseudalopex. К тому же, исследования обитающей на о-ве Чилоэ (Чили) Lycalopex griseus четко показали ее генетические отличия от материковых Lycalopex и что этот вид следует рассматривать как Pseudalopex fulvipes.

Литература

1. Гептнер В. Г. и др. " Млекопитающие Советского Союза. Морские коровы и хищные" / т. II, ч. 1. Москва, 1967. - 1004 с.

2. Sillero-Zubiri C., Hoffmann M., Macdonald D.W. (eds). 2004. Canids: Foxes, Wolves, Jackals and Dogs. Status Survey and Conservation Action Plan. IUCN/SSC Canid Specialist Group. Gland, Switzerland and Cambridge, UK. x + 430 pp.